病毒在分類學上可分為科﹙families﹚與屬﹙genera﹚。就像其他微生物一樣，科名主要會依據核酸的種類：DNA或RNA，雙股或單股及複製方法來分類；第二種依據是病毒的形狀，可分為二十面體對稱、複合對稱或是螺旋狀對稱；再者則是病毒大小，及所含蛋白殼粒﹙capsomeres﹚數量及外膜﹙envelope﹚的有無來分類，愈大的病毒，其蛋白質殼粒數目也愈多。

台灣是B型肝炎病毒﹙Hepatitis B virus，簡稱HBV﹚感染的盛行區。其病毒結構為二十面體對稱病毒，由三角形殼粒﹙capsomer﹚小分子組合成類似橢圓的形狀，具有外膜，遺傳物質為雙股DNA。宿主在感染HBV三天後，病毒開始複製，症狀會在45天或更長的時間出現，端視病毒量多寡、感染途徑及宿主的抵抗力而決定。
 
B型肝炎病毒主要分為水平與垂直傳染兩種：水平傳染為含有病毒的體液或血液透過破損的皮膚或黏膜進入體內而感染，因此親密接觸、輸血、共用針頭或注射器、刺青等都可能感染HBV；垂直傳染是B肝帶原的母親在生產前後將病毒傳染給胎兒，台灣有40%至50%的帶原者是因此途徑而傳染。
 
爲偵測HBV感染情形，會進行多種HBV標記檢測，各陽性反應如下所述：

1. 表面抗原﹙HBsAg﹚：表示感染B型肝炎，若抗原持續六個月則為慢性B型肝炎帶原者。
2. 表面抗體﹙Anti-HBs Ab﹚：具有保護性的抗體，可經由免疫反應自然生成或施打疫苗產生免疫反應獲得。
3. 核心抗體﹙Anti-HBc Ab﹚：曾經有過HBV的自然感染。
4. e抗原﹙HBeAg﹚：病毒傳染性較高。
5. e抗體﹙Anti-HBe Ab﹚：較不具傳染性。
 
現多以檢測B型肝炎表面抗原﹙HBsAg﹚與表面抗體﹙Anti-HBs Ab﹚作為血品及捐血人合格之依據。此兩種標記是利用酵素免疫分析法﹙Enzyme immunoassay，簡稱EIA﹚偵測血清或血漿中有無標地物之存在；反應完全後因為顏色變化與樣本內的標地物有直接相關性，故可判定血品的合格性。當血品為B型肝炎表面抗原陰性﹙HBsAg﹚時則可進行輸血，若為陽性則持續追蹤捐血者，於六個月後同時偵測表面抗原與表面抗體，當表面抗原反應為陰性而表面抗體﹙Anti-HBs Ab﹚為陽性時，代表捐血人具保護性抗體，即可繼續捐血，由此方式可提高受血者的用血安全並提供捐血者部分身體健康情形。
 
由於HBV感染初期病毒量少，以酵素免疫分析法偵測表面抗原容易產生偽陰性的結果，因此我們目前正在評估利用核酸測定﹙Nucleic acid Amplification Techniques，簡稱NAT﹚偵測病毒DNA，此檢測方法可大為提高敏感與專一性。在感染HBV後，病毒會在宿主細胞內複製並產生病毒DNA，將病毒萃取後利用PCR方法將之擴大增值，再經由探針﹙probe﹚偵測病毒量。一般而言，在感染HBV初期所產生的少量病毒即可由NAT技術測得，可以縮短利用酵素免疫分析法篩檢HBV感染的空窗期。因此NAT檢測方法的實施可以提高血品安全性，更能嚴格把關每位受血者的用血安全。（鄭嘉如）