G6PD的全名是Glucose 6-phosphate dehydrogenase，中文名是葡萄糖 6-磷酸脫氫酶。這是一種酵素，能把葡萄糖氧化，釋放出能量，使紅血球內的細胞液保持還原狀態。這樣紅血球內的血紅素就很容易保持還原狀態，不會被細胞液內新陳代謝後產生的氧化物質氧化掉；缺乏G6PD酵素的人俗稱蠶豆症。大家都知道，「氧化」與「還原」是成雙成對同時發生的；一個物質被氧化，就會有另一個物質被還原，這個反應的過程會有能量的轉換。被氧化的一方失掉能量，不易再有變化，我們稱之為「老化」；被還原的一方獲得能量，活跳跳的，我們稱之為「再年青化」。所以現在市面上有很多產品，在廣告上強調具有抗氧化的功能，就是想像可以回復青春。
 
遺傳到G6PD酵素缺乏的人俗稱蠶豆症，他的紅血球內就缺少能提供使血紅素保持還原狀態的能量，血紅素就易被氧化而黏到細胞膜上，造成紅血球細胞膜較硬脆易破。由於紅血球中提供能量使血紅素還原的酵素有4種，依缺乏酵素的程度而造成紅血球壽命不同程度的縮短；本來可以活120天的紅血球可能在90天就夭折了。輕度缺乏酵素的人還可以靠加速造血來補充紅血球，重度缺乏酵素的人可就補充不足而貧血了。
 
有些G6PD酵素輕度缺乏的人沒有貧血，因為不知道自己有此疾病所以長期在捐血。他的血液供給病人使用，一般情況下也不會有問題，照樣可以幫助病人度過危險期。可是病人有時會使用多種藥物，有些藥物具有較強的氧化作用，結果G6PD酵素缺乏的紅血球內的血紅素被氧化後無法回復還原狀態；輸進體內的紅血球在短時間內大量被破壞，引發一連串的併發症，反而害了病人。所以捐血中心原則上婉拒G6PD酵素缺乏的人捐血；但是G6PD酵素缺乏的人的血小板及血漿功能是正常的。
 
目前醫院對血小板的需求一直在增加，所以過去因G6PD酵素缺乏被婉拒捐血的人，如果要捐「分離術血小板」，是受歡迎的，但需先經醫師評估，允許捐500西西全血而無任何不適的話，就合乎捐「分離術血小板」的基本條件。

易使G6PD酵素缺乏的人發生溶血的藥物有：（1）磺胺類(Sulfa drugs), 市面常見的有撲菌特Baktar, Baktrim(學名Co-trimoxazol)（2）尿路防腐劑: 砒啶類的Pyridium, uropyridine(學名Phenazopyridine), 以及硝基夫喃妥因Rancol(學名Nitrofurantoin); 蒽醌類(Ouinolone)的Negacide (學名Nalidixic acid)（3）抗癌藥的Adriblastina (學名Doxorubicin)。（台北捐血中心負責醫師 洪正昇）